Os acólitos, mais comumente chamados de coroinhas, são as crianças que assistem o padre durante a missa. Eles participam das procissões, servem a missa principalmente. Seu papel é reconhecido pela Constituição Conciliar como parte integrante do ministério litúrgico e, como tal, exige daqueles que o exercem uma conduta e um comportamento adequados. Os acólitos devem se inspirar em Jesus, que não hesitou em se colocar a serviço de toda a humanidade, até mesmo a se sacrificar. Não apenas durante as cerimônias, mas também na vida cotidiana, os acólitos devem viver seguindo Seu exemplo de amor, conduzindo-se com generosidade, comprometimento e justiça. Os acólitos são “amigos” de Jesus, geralmente jovens entusiasmados e prontos para participar da vida da Igreja, trazendo sua contribuição de amor e devoção.
As diferentes tarefas durante a missa O papel dos acólitos é particularmente delicado se pensarmos que eles representam uma espécie de união entre aqueles que administram o culto e os fiéis reunidos para assisti-lo. De fato, além de ajudar o ministro de Deus ajudando a organizar o que é necessário para a Eucaristia, colocando objetos litúrgicos no altar, carregando o missal, os acólitos também devem orar com os fiéis, acompanhá-los em seus cantos e, em geral, agir como servos do padre e guias da congregação. Eles fazem tudo isso mantendo uma atitude adequada, realizando tarefas e repetindo gestos codificados por séculos de tradição. Os acólitos não são os únicos assistentes do celebrante durante a missa: leitores, cantores e acólitos geralmente estão presentes ao seu lado. Em alguns casos, os papéis são intercambiáveis, mas em geral, cada um dos participantes sustenta seu papel, realiza sua tarefa e participa ativamente da celebração. As cerimônias particularmente solenes, como em ocasiões de festas religiosas importantes, exigem um maior número de acólitos.
Portanto, os acólitos realizam tarefas diferentes no contexto da missa da qual eles tomam o nome, distinguindo-se uns dos outros.
O turiferário é o acólito que carrega o turíbulo para os incensamentos. O incenso sempre foi usado nas cerimônias religiosas para lhes dar solenidade e sacralidade. No entanto, seu uso é facultativo e ocorre em diferentes momentos da missa, geralmente no início, na entrada do padre e de seus assistentes, no anúncio do Evangelho ou antes da consagração. Outras ocasiões, como procissões, funerais, bênçãos, envolvem o uso do incenso. Nessas ocasiões, em particular, o papel dos turiferários assume uma importância decisiva.
Frequentemente, o turiferário é acompanhado por um navicular, acólito encarregado de carregar a naveta contendo o incenso. Durante as procissões, o navicular intervém ao lado do turiferário, de modo que às vezes as duas figuras podem se fundir em um único acólito. A tarefa do navicular é dar a naveta ao padre para que ele possa pegar os grãos de incenso, despejá-los no turíbulo e abençoá-los.
Outro acólito que não pode faltar, especialmente durante as procissões e grandes celebrações, é o ceriferário, ou melhor, os ceriferários, porque eles sempre intervêm em pares. Eles são encarregados de cuidar dos candelabros que carregam as velas. Sua posição durante a procissão é atrás do turiferário e ao lado do cruciferário, o acólito encarregado de carregar a cruz. Eles carregam em suas mãos candelabros com velas e, no final da procissão, eles os colocam nos lados do altar. Mais tarde, os ceriferários devem ficar ao lado do padre durante o anúncio do Evangelho, sempre em dois lados.
O cruciferário
Como mencionamos ao falar sobre os ceriferários, o cruciferário é o acólito encarregado de carregar a cruz da procissão, ou a cruz montada em uma longa haste, que geralmente guia as procissões religiosas.
Mesmo o Crucifer, uma vez que ele chega ao altar, deve colocar a cruz ao lado do altar e se sentar. Ele a pegará de volta no final da cerimônia para acompanhar o padre a beijar o altar, colocar o Santíssimo Sacramento no tabernáculo e na procissão final. O costume de carregar a cruz em procissão é muito antigo.
Além de dar à celebração a solenidade necessária, a passagem do Crucifer também tem uma função simbólica muito forte, especialmente em ocasiões de procissões fúnebres: de fato, a passagem da cruz simboliza a passagem da morte para a vida, o que afeta todos os fiéis que assistem. Pela cruz, Deus se torna presente e manifesto entre os fiéis reunidos, e uma vez que ela é colocada na igreja, ao lado do altar, Sua presença é sentida mais intensamente do que nunca. Alguns acólitos são encarregados de cuidar dos livros litúrgicos de que o padre precisa durante a cerimônia. Não há um nome específico para designá-los, pois geralmente é uma tarefa realizada por um acólito encarregado do missal e do lecionário, ou do livro contendo os extratos das Sagradas Escrituras que são lidos durante as celebrações litúrgicas ao longo do ano, mas também de livros de orações, cantos, etc.
O acólito encarregado dos livros deve passá-los do altar para o ambão, a estrutura elevada para a leitura, e vice-versa. Ele deve segurar o livro durante a leitura, se necessário, e trazer o lecionário durante a procissão de entrada e colocá-lo no altar.
A função do cerimoniário
A tarefa de trazer o mobiliário sagrado necessário para a celebração eucarística da sacristia para o altar e vice-versa, começando pelo cálice, o corporal (um pano quadrado que cobre o cálice e que é então estendido sobre o altar durante o ofertório) e o purificador (um pequeno pano usado pelo padre para limpar os lábios depois de beber e limpar o cálice e a píxide), e depois trazer a píxide (o prato contendo a hóstia) e os frascos de vinho e água, é sempre reservada a acólitos especiais chamados cerimoniários. Os acólitos encarregados do serviço do altar também devem preparar a água e o purificador com o qual o celebrante terá que lavar as mãos. O porta-insígnias é o acólito encarregado de segurar o báculo e a mitra; para isso, ele usa a vimpa, uma longa veste com bolsos.
No passado, era o acólito que tinha que segurar a cauda dos altos prelados em ocasiões de celebrações solenes. Porta-insígnias estiveram a serviço do papa, dos cardeais e dos bispos, e para cada um desses cargos, o cerimonial fornecia roupas e um ritual diferentes. Nas cerimônias solenes, também há acólitos cuja tarefa é tocar o sino, cujo objetivo era no passado atrair a atenção dos fiéis nos momentos mais importantes da cerimônia. Hoje, os acólitos encarregados de tocar o sino o usam principalmente no momento da consagração do pão e do vinho, ou em ocasiões de procissões para anunciar a bênção iminente.
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